Los ojos azules de Hereward huyeron acobardados de su antagonista. Lo dudo. Eunice Ainsley tiene algo de culebra. Todo muy natural. Eso es lo malo de la vuelta del gusano.
Me parece lo mejor hablar con Hereward antes de que suceda otra cosa. Pero la paciencia de Nigel, su calma, su aspecto de persona entendida y su imparcialidad, pronto quebrantaron su resistencia. Y no crea que la mano de todos los hombres se alza contra usted. Hereward me ha dicho lo que acaba de suceder Quiere hablarle con franqueza. Quiero decir Eso es cierto. Ahora que usted me lo pregunta, parece raro. Tal vez fuese pura casualidad. De todos modos, es una cosa que no tolero delante de mis hijos.
Ya sabe usted lo pronto que los chiquillos aprenden lo que oyen. Yo iba andando muy quedo para no despertar a nadie. Ella se figura que Bien lo sabes. Aquello era puro chantaje, desde luego; y yo le dije a Hereward que no se dejara intimidar.
A Strangeways hay que darle todos los datos ahora. Isabel convino en ello, y dijo que iba a ver a su abogado para tratar del asunto cuando regresara a Londres. Aunque, para decir verdad, yo lo necesito. Alguien acaba de intentar envenenarme. Scribbles no quiso tomarla. Huele a almendras amargas. Voy a buscar a Blount. En el mismo instante en que Nigel hizo girar el picaporte de la puerta, la abrieron desde adentro, y aparecieron Eunice y Guillermo Dykes.
Todos empezaron a hablar al mismo tiempo; luego se callaron. El doctor Bogan, dando un paso autoritario hacia adelante, dijo:. Dykes dijo que ahora Scribbles desconfiaba de los platos de leche. Efectivamente, era cianuro de potasio. A menos Lo mismo en ambas partes.
En ese preciso instante entraron Hereward y Carlota y hubo que volver a relatar lo sucedido. Hagan el favor de sentarse todos. Yo supuse…. El mismo olor impide beber. Eso no se hace. Todos lo miraron. Bogan, Dykes y Eunice permanecieron sentados. Ahora no hay tanta leche en mi vaso. Yo tengo un poco. Ya sabe usted. El cianuro de potasio es algo peligroso para que ande rodando.
Cualquiera puede ver Sargento Phillips, no abandone esta puerta y no le quite ojo a ninguno. Le propongo que sea mi ama de llaves. Blount iba murmurando:. Estamos en Inglaterra y no en Escocia. A nosotros nos gusta que nuestras bromas sean menos pesadas. Varios criados tomaron de esa misma leche para su merienda, de modo que no la envenenaron con el fin de acabar con todos.
De modo que Si el doctor Bogan lo hizo, a buen seguro que hubiese preparado una coartada. Eso no sirve. Entonces estaban todos ellos a la vista de los otros. Todo lo cual constituye una bonita suma. Pero me preocupa eso de la puerta cerrada. Hemos estado admitiendo que ella esperaba aquella noche una visita, de su amante o de otra persona.
Si ella esperaba una visita no hubiera cerrado la puerta. Lo cual explica que la puerta estuviera cerrada. Aplazaron la indagatoria. Los cabos sueltos. Los cruces. Queda el cuerpo de Isabel. Lo cual quiere decir celos, un arrebato de alguien. Piensa un poquito en su pasado. Un joven inteligente, encantador, voluble, con muy buenas tradiciones familiares y un brillante futuro por delante, cae al abismo.
Luego entonces Falto de materia positiva para edificar, su idealismo se vuelve malo. Eso es posible. Estaba terriblemente apenado. Tiene su trabajo creador para compensar cualquier cosa que el mundo pueda hacerle; no vive solamente para el amor.
Precisamente a la derecha del comienzo de la escalera, en el primer piso. No es una cosa muy convincente. En su testamento se las deja en fideicomiso a Hereward, para Juanito y Priscila. Supongamos que los Restorick estaban completamente arruinados, cosa que yo dudo.
Ella es una mujer muy resuelta, y uno no puede adivinar lo que oculta un exterior tan imponente como el suyo. Ese mismo temor a la pobreza, pobreza relativa, suele aterrorizar a los ricos de tal modo que todo el mundo se vuelve irreal para ellos, si es que durante toda su vida estuvieron acostumbrados a las riquezas.
Y cuando el futuro se torna irreal infecta el presente. Esa misma pesadilla de irrealidad puede ser el punto de partida de un crimen. Yo, no. Pero no conocemos bastante las relaciones entre ellos para decidir.
Easterham Manor pertenece a la familia desde hace siglos. No, no. Pero ella no iba a matar a Isabel esperando que Hereward respetase la promesa que Isabel le hizo. Entonces tenemos que pensar en las drogas. Evidentemente sospechaba que alguien se los iba a ofrecer.
Puede que sea posible. Pero X no tuvo mucho tiempo para preparar su crimen y cortar la soga. Recuerda que todos estuvieron reunidos desde la hora de la cena hasta que se separaron para irse a dormir. No lo creo. Esto nos hace volver a nuestra primera idea. Dykes, probablemente no.
Mas yo dudo de que tuviera el coraje necesario para cometer un crimen semejante. Eso no tiene sentido. Bogan se enamora de ella. Isabel rechaza sus proposiciones. Tiene en su mano diversas armas que puede esgrimir contra ella. De nada le hubiera servido romper con Bogan, si es tan malo como nosotros lo estamos pintando. De modo que ella necesitaba tiempo para reunir pruebas suficientemente funestas y hacerlo impotente.
Estoy segura de que en todo esto hay un deplorable error; algo que se nos ha escapado. Parece una medusa. Tiene personalidad cuando quiere hacerla sentir.
Sientes una curiosidad insaciable por conocer a la familia que habita la casa. Muy bien. Habla Nigel Strangeways. Era el inspector Blount. Ya me estoy acostumbrando a ese tipo. No les culpo. En cierta manera tienen suerte. O es usted malo o no lo es. Y se lucha por conservar la respetabilidad porque ya se ha luchado por adquirirla. Los prefacios de Henry James.
Lo admiro como puede admirar un obrero portuario de Tyneside al Taj Mahal, creyendo a duras penas que una cosa tan complicada pueda ser realidad. Lo respeto por eso. Hace tanto con tan poca materia Durante la cena hablaron de libros y de la guerra. Noble bebida, noble bebida.
Bien, bien Eso es demasiado, demasiado. Sin embargo, tienen que cuidar a todos ustedes, mis buenos amigos.
No siempre. Integer vitae, scelersique punis, dice un antiguo verso. En esta semana recibimos muchos informes. Todos asintieron seriamente. Guillermo Dykes jugueteaba con una barrita de enrollar cigarrillos. Eso no lo puede usted negar. Luego ambos tuvieron la oportunidad de envenenar la leche, y el veneno empleado era de su hermano. Ya he verificado eso. Ahora voy a decirles unas cuantas cosas sobre esta Sus padres lo ignoraban. Por lo tanto, ella se puso en manos del doctor Bogan, como varias otras amigas suyas.
Un hombre asi es capaz de sacarle cualquier secreto a una mujer. Bien pronto lo sabremos. Una mina de oro dentro de un pozo negro. A una joven, a una de sus enfermas, la han matado. Se han hecho esfuerzos por incriminarlo a usted. Sin embargo, eso no me interesa. Los brillantes ojos pardos de Bogan miraron en blanco. Claro que no quiero que me ahorquen. Supongo que lo que me quiere usted decir es esto: Que si los incidentes del veneno y del papel quemado fueron intentonas para incriminarme, tuvo que hacerlos el criminal; si no lo eran, yo tengo que ser el asesino.
Es puritano. Un hombre amargado, pese a su encanto exterior e indolencia. Imposible no es. No tan de prisa, joven. Me odia. Quisiera que yo fuese el criminal. Su blanca dentadura estaba admirablemente conservada. Quiero hablar con el inspector Blount. Habla Strangeways. Cuando hubo terminado de hablar se oyeron gritos de protesta en el otro extremo.
No, no, no. Yo no puedo hacer eso. Hay que forzarle la mano sea como sea. Ninguna otra cosa Blount es muy reservado. Uno nunca sabe lo que trama su cabeza.
Me es imposible creerlo. Blount debe de haber descubierto algo que nosotros ignoramos. Dykes no anda muy desahogado. Me refiero a los abogados. De todos modos El viernes por la noche se reunieron todos en la casa. Aquello era el padre de todos los dolores de cabeza. Pero faltaban dos. Hereward, Carlota y Eunice Ainsley asintieron. La cena, tal vez. Me parece mejor ir y Dos personas que se retrasan a la hora del desayuno Una barrida perfecta. Es mejor saber lo peor. Se han marchado —dijo Strangeways.
Esto es completamente absurdo. Estaba amordazado y muy bien amarrado con un pedazo de lo que semejaba ser la misma soga que emplearon para ahorcar a Isabel. Pero cuando le tocaron el rostro para quitarle la mordaza, vieron que estaba caliente y que respiraba. Ya era demasiado tarde. Ahora lo recuerdo. Entraron juntos en la cochera. Usted no tiene muy buena cara. Tal vez podamos resolverlo todo entre nosotros y darle una sorpresa al inspector cuando llegue.
Hablaba sin pensar. No acierto a comprender De todas maneras, esto es lo que ha pasado. Ahora bien, mientras se preparaba la bebida todos anduvimos algo dispersos. Pero las tazas estaban ya servidas y Me temo que se va a llevar un chasco si cree que a Dykes lo van a ahorcar. Porque Bogan era X, el asesino.
Yo no puedo permitir que ahorquen al inocente. Es usted maravilloso. Bogan remueve el cielo y la tierra para destruir cualquier prueba posible de su primer crimen, y luego huye de tal manera que naturalmente han de hacerlo reo de otro. No es mucho pedir. Pero nadie me la da. Era una buena pala. Dos de nuestros cuatro sospechosos han huido y no tenemos ni rastro de ellos. Blount estaba de un humor de perros. Les hemos seguido la pista y los encontraremos bien pronto. Que lo quitaran de en medio bien suavemente.
Falta una pala del cuarto de la caldera de la casa. A Robins lo escondieron en el cuarto de la caldera. Claro que las sospechas tienen que dirigirlas hacia otra parte. Ella y su marido han removido y escondido ya lo perteneciente al doctor Bogan, para hacer creer que Bogan ha desaparecido por su propia voluntad. El inspector Blount bromea. Bien, bien, bien. Cosa rara, esta bromita suya ha hecho sonar la campana. Un hombre de toda confianza.
No puedo comprender nada de este asunto. Pueda ser que nos revele algo. Lo llevo, si quiere. Los ojos de Hereward estaban excitados; su frente, arrugada por un duro entrecejo. No, no era posible. El sargento y el agente que lo custodiaban saludaron a Blount.
Un hombre barbudo, de color cetrino, cargado de espaldas. NIGEL era sumamente sensible al tiempo. Su primera llegada a Easterham. La Dower House delicadamente cubierta de nieve.
El cabello blanco de Clarisa Cavendish peinado en alto sobre su rostro bien pintado. Los agentes del Departamento de Investigaciones Criminales cayeron por fin sobre sus distribuidores y la fuente de sus reservas. Pero es raro. De eso no cabe duda. Las tres y cincuenta minutos. Hubo otro largo silencio entre ellos. Estaban bebiendo en la cantina del pueblo. Ni el banco, ni sus abogados, ni su casa de Londres revelaron nada semejante. Bogan no era un hombre que se pusiese nervioso.
En Londres, como todos los sospechosos estaban estrechamente vigilados, hubiera tenido menos facilidades para escapar. Se levantaron para marcharse. Isabel hubiera podido ser la amante de un rey. Protesto contra este moderno trato que se le da a la mujer porque es horriblemente inmoral. No crea que exagero. Pero incluso eso significaba menos que el hecho de la extraordinaria identidad de ambos hermanos.
No, no estoy hablando de juicio. Sus ojos brillaban como zarzamoras con los resplandores del fuego. Poco a poco se alejaron. En realidad lo he solucionado hasta cierto punto. Aunque no me jacto de ello.
No crea que le hablo en broma. Sus lentes oscilaron. Resulta gracioso cuando uno reflexiona sobre ello. Los dedos de Hereward tocaban inconscientemente una frase musical sobre el brazo de su butaca. Eunice miraba a Nigel con cierto aire retador. A buen seguro que no vamos a juguetear con lo sobrenatural a estas alturas.
Quiero que lo comprendan bien. No lo puedo comprender —repuso Hereward. Yo nunca me lo hubiese figurado a no ser por algo que me dijo mi mujer. Por lo menos a las once y media. Delante de nuestras narices. Otra cosa.
Y aun cuando una nueva nevada no viniese en su ayuda, la nieve de todo ese pedazo estaba cubierta de huellas. No me lo imagino haciendo eso. No lo entiendo. E1 caso Restorick ha tenido mucha publicidad, a pesar de la guerra. En realidad Pero cuando nosotros la encontramos, su rostro estaba pintado.
Eso era lo que estaba haciendo. Pero la verdad es todo lo contrario. Un suicidio preparado para hacerlo pasar por un crimen. Incluso Bogan dijo la verdad algunas veces. No lo entiendo —repuso Hereward—. El asunto de la mariguana pregona bien claramente sus intenciones. Usted deja fuera demasiadas pruebas materiales. Nosotros por lo menos no encontramos ninguna. Algo horrendo. Pero, a pesar de eso, no detuvieron a Bogan. Hubo un largo silencio, como el silencio exhausto de la convalecencia.
El mundo se interpuso entre ellos, pero en la muerte volvieron a unirse. Pero que la mataran, que la arrojaran fuera de esta vida, no, eso no hubiera sido un gran fin para ella. Hubiera sido como expulsar de su palacio a una princesa.
Me atrevo a decir que se ha escapado. No pienso entregarme a la justicia. Prefiero morir de manera provechosa a arrastrar una vida improductiva. Tengo amigos que trabajan conmigo. Cerrar sugerencias Buscar Buscar. Saltar el carrusel. Carrusel anterior. Carrusel siguiente. Explora Audiolibros. Explora Revistas. Explora Podcasts Todos los podcasts. Dificultad Principiante Intermedio Avanzado. Explora Documentos.
Cargado por ferdydurke Compartir este documento Compartir o incrustar documentos Opciones para compartir Compartir en Facebook, abre una nueva ventana Facebook. Denunciar este documento. Marcar por contenido inapropiado. Carrusel anterior Carrusel siguiente. Buscar dentro del documento. Luego dijo Carlota: —Lo sentimos mucho. Ella debe de tener su propia llave. Luego Eunice Ainsley dijo: —Bueno Hereward Restorick estaba diciendo: —Bueno Yo he llevado una vida harto azarosa para temer a los uniformes azules.
Yo no lo vi. No lo veo. Ahora viene. Lo ha revelado la autopsia. Ambos hombres, sin decirse una palabra, regresaban a la casa. Esta pregunta era la que Georgia estaba temiendo. Yo no pienso escalar los Andes en pleno invierno Tome otro vaso.
Es un contrabando muy sucio. Buenas noches, querida. Tras una pausa dijo: —Ahora creo que recuerdo algo. Blount la hizo volver al tema. Ni cigarrillos, ni chocolates. Eres el primero de la clase. Es la reina Victoria. Ya, ya. Eso salta a la vista. Hereward hizo una mueca.
Acabe de una vez con esto. No pica. Nos trata usted como a criminales. Mis obligaciones Es esto. Probablemente Dykes. No tienes que dejarlo fuera. La segunda alternativa puedes suprimirla por completo. Que lo haga Blount. Por eso Pero seguramente que Eso no se puede hacer.
Hasta luego. Esto me va a acarrear un disgusto. Nigel hizo una mueca. Yo me abstuve de juzgar. Eso es imposible. Ya hemos Hizo una pausa. Me la dijo Juanito. Sus ojos perspicaces sostuvieron la mirada de Nigel. Es el doctor Bogan Todos permanecieron sentados, mudos de espanto.
Por fin Hereward pudo hablar. Prosiga, Strangeways. Como siguiendo sus pensamientos Guillermo Dykes dijo, muy quedo: —Me alegro de que no fuera un crimen IzoOr Zamora. David Karma. Vincenzo de Ioanni. Juan Jose Huamani Caceres. Alex Amaguaya. Richard Tamay. Carolina Alexandra Miranda Forcael. Claudia Mitoterapia.
Alex Del Risco. A veces deseara que no hubiese nacido, y reconozco que una misin fundamental de mi vida consiste en hacer que se sienta de esa manera Comprendis a qu me refiero? Veris, procuro que desee no haber nacido. Debiste llevarnos contigo a los Grand Tetons, pap le dije, afligido. En esta poca del ao hace demasiado fro en Wyoming objet Nicole. Y t cmo lo sabes, seorita Einstein? Jams has estado en Wyoming.
Le sobre ello mientras pap estuvo ausente respondi con naturalidad. Hay un libro de fotografas sobre Wyoming en la biblioteca Lo digo por si quieres saber algo ms del asunto, Jordan. Es ideal para alguien como t, incluso los nios ms pequeos pueden entenderlo. No se me ocurri nada que responder. As pues, opt por propinarle otro codazo. Eh, vamos murmur pap. Nada de peleas que estoy trabajando, vale, chicos? Qu tonta es Nicole. Bueno, en realidad es muy lista, pero parece tonta, al menos sta es mi opinin.
Sin embargo, es tan inteligente que se salt un curso y aterriz directamente en mi clase! Es un ao menor que yo, est en mi clase y siempre saca las mejores notas! Las fotografas de pap flotaban en el bao qumico, hacindose cada vez ms claras. Dime, pap, nevaba en las montaas mientras estabas all? Por supuesto respondi concentrado en su trabajo. Has podido esquiar?
Mi padre neg con la cabeza y repuso: No, estaba demasiado ocupado trabajando. Y qu me dices de ir a patinar, pap? Nicole siempre acta corno si lo supiera todo. Sin embargo, al igual que yo, tampoco ha visto la nieve. Jams nos hemos alejado del sur de California, lo que sin duda salta a la vista, ya que los dos estamos bronceados todo el ao.
El cabello de Nicole tiene un tono rubio verdoso debido al cloro de la piscina pblica; el mo es castao con mechones ms rubios. Ambos formamos parte del equipo de natacin del instituto.
Apuesto a que en este instante est nevando en la casa de mam dijo Nicole. Es posible convino pap. Nuestros padres estn divorciados. Mam acaba de mudarse a Pensilvania y nosotros iremos a pasar el verano con ella. Entretanto, mi hermana y yo nos quedamos en California para acabar el curso. Mam nos envi algunas fotografas de su nueva casa y en ellas sta apareca cubierta de nieve. Las mir fijamente y trat de imaginar cmo sera el fro. Me hubiera gustado que nos quedramos con mam mientras t estabas de viaje dije.
Jordan, ya hemos hablado de ese asunto repuso pap, y not en su voz un atisbo de impaciencia. Puedes ir a visitar a tu madre cuando est definitivamente instalada. Ni siquiera ha comprado los muebles para la casa.
Dnde dormirais? Preferira dormir en el suelo antes que escuchar a la seora Witchens roncando en el sof refunfu. La seora Witchens se qued con nosotros mientras pap estuvo ausente. Fue una verdadera pesadilla. Cada maana tenamos que limpiar nuestra habitacin y luego ella apareca para inspeccionarla en busca de alguna mota de polvo. Cada noche nos preparaba la misma cena, hgado, coles de Bruselas y sopa de cabeza de pescado con un gran vaso de leche de soja. Su nombre no es Witchens [1] me corrigi Nicole.
Se llama seora Hitchens. Ya lo s, Witchcole-Nicole le repliqu despectivamente. Bajo la luz rojiza del cuarto oscuro las fotografas comenzaron a aclararse. Pap se senta entusiasmado con su trabajo. Si estas fotografas han salido bien, podra publicarlas en un libro dijo con alegra.
Lo llamar Los osos pardos de Wyoming, por Garrison Blake. S, seor, es un ttulo con gancho Se interrumpi para sacar una de las fotografas de la cubeta y sostenerla en el aire, mientras la examinaba con atencin. Qu extrao! Qu es extrao?
Pap nos mostr la fotografa sin aadir una sola palabra. Nicole y yo nos inclinamos para observarla mejor. Pap objet Nicole, odio tener que decirlo, pero parece un oso de peluche. Sin duda era la fotografa de un oso de peluche, un oso de juguete, blando, relleno de estopa y con una mueca extraa en el rostro, sentado en la hierba.
Por supuesto, no se trataba de la clase de criatura que suele encontrarse en los Grand Tetons. Tiene que tratarse de un error coment pap. Esperad a que revele el resto de las fotografas.
Ya lo veris es sorprendente! Extrajo con las pinzas otra fotografa de la bandeja y la examin atentamente. Cog la fotografa. Se trataba de otro oso de peluche. Pap observ otras dos fotografas, movindose cada vez ms deprisa. Ms osos de peluche! Incluso all dentro, en el cuarto oscuro, pude ver con claridad el pnico que reflejaba su rostro. Qu sucede? Dnde estn las fotografas que yo saqu? Pap comenz a decir Nicole, ests seguro de que esos osos que viste eran reales?
Por supuesto! Conozco perfectamente la diferencia entre un oso pardo y un oso de peluche! Comenz a caminar por el cuarto de revelado mientras murmuraba, rascndose la cabeza: Habr perdido la pelcula sin darme cuenta? Acaso pudieron robrmela en algn momento? Lo ms extrao de este asunto es que t estabas sacando fotografas de osos autnticos coment Nicole.
Y acabaste con un montn de osos de peluche. Pap golpe con furia la mesa, completamente desconcertado. Quiz perd la pelcula en el avin durante el vuelo de regreso? O tal vez intercambi las maletas con alguien sin darme cuenta?
Di la espalda a mi padre con los hombros temblorosos. Te sientes bien? Me oblig a volverme y exclam: Jordan! Pero si te ests riendo! Nicole cruz los brazos y me mir fijamente. Luego pregunt: Qu has hecho con las fotografas de pap? Pap frunci el entrecejo y dijo con voz serena: Est bien, Jordan, dnde est la gracia? Trat de recuperar el aliento y dejar de rer como un poseso.
No te preocupes, pap. Tus fotografas estn perfectamente. Puso ante mis ojos una de las fotografas que acababa de realizar en el laboratorio, donde apareca un oso de peluche, y espet: Que estn perfectamente? Llamas a esto estar perfectamente? Vers, pap le expliqu, cog tu cmara antes de que partieras hacia Wyoming y saqu unas cuantas fotografas de mi viejo oso de peluche para gastarte una broma.
Seguro que el resto de la pelcula contiene las fotografas verdaderas, las que sacaste a los osos pardos. La verdad es que no puedo evitar gastar una buena broma en cuanto veo la ocasin de hacerlo. Pap, te juro que no tuve nada que ver con ello dijo Nicole con seriedad.
Doa perfecta trataba de excusarse por si acaso. Pap mene la cabeza e inquiri: Una broma? Se volvi hacia las bandejas para seguir revelando fotografas. La siguiente toma mostr a un verdadero osezno pescando en la corriente de un ro. Pap se ech a rer. Sabis una cosa? No son tan distintos como pensis. Saba que pap no estara enfadado mucho tiempo. A l tambin le encanta gastarlas. Os he explicado alguna vez la broma que le gast a Joe Morrison? Joe Morrison es un fotgrafo, amigo de pap.
Veris, Joe acababa de regresar de frica, donde haba pasado varios meses fotografiando gorilas. Estaba entusiasmado con el resultado de su trabajo, una serie estupenda de fotografas de grandes gorilas en plena selva. Yo vi el material y os aseguro que era fabuloso.
Bien, Joe tena una cita con la editora de una revista especializada en temas de la naturaleza. Pensaba entrar en su despacho y mostrarle aquel material. Estaba seguro de que prcticamente se lo arrebataran de las manos. Pero Joe ignoraba que la editora y yo habamos sido compaeros en la universidad. De modo que la telefone y la persuad de que le gastara una pequea broma al bueno de Joe. Cuando Joe entr en su despacho y le mostr el material, ella lo observ en silencio. Joe no pudo soportar aquel suspense y le pregunt: Y bien?
Le gustan o no? Es un tipo muy impaciente, sabis? Y qu respondi ella? La editora frunci el entrecejo y dijo: Usted es un buen fotgrafo, seor Morrison. Pero me temo que le han engaado. Las criaturas que ha fotografiado no son gorilas La mueca de sorpresa que reflej el rostro de Joe fue tan exagerada que su mandbula casi se desencaj. Qu insina con eso de que no son gorilas? Y la editora, con expresin severa, le contest: Son personas disfrazadas de gorila. Acaso es incapaz de distinguir un verdadero gorila de un hombre disfrazado, seor Morrison?.
Me ech a rer entre dientes. Qu sucedi despus? Joe estuvo a punto de sufrir un colapso nervioso. Recogi las fotografas y las examin con atencin. Luego exclam: No lo entiendo! Cmo ha podido suceder algo as? Insina que he pasado seis meses de mi vida estudiando a personas disfrazadas de gorila? Finalmente, la editora se ech a rer y le explic que se trataba de una broma. Le asegur que le encantaban las fotografas y que deseaba publicarlas. Al principio, Joe no poda creerlo y mi amiga estuvo ms de quince minutos tratando de que se calmara.
Mi padre y yo remos de buena gana ante el desenlace de aquella historia. Pap, creo que fue una broma muy pesada objet Nicole con seriedad. He salido a pap en lo que se refiere a mi aficin a las bromas.
Nicole, en cambio, ha heredado el espritu prctico que caracteriza a nuestra madre. Cuando se calm y super la conmocin, el propio Joe coment que se trataba de una broma muy divertida aadi pap.
Adems, os aseguro que l tambin me ha gastado ms de una broma. Pap sumergi una nueva fotografa en la cubeta y luego la sostuvo en alto con las pinzas de plstico.
Sonri con satisfaccin ante el resultado. En ella se vea a dos oseznos pequeos luchando entre s. Bueno, esto marcha estupendamente dijo. Sin embargo, todava me queda mucho trabajo que hacer, chicos. Dejadme solo un rato, de acuerdo? Apag la luz roja y encendi la luz del techo.
Nicole abri la puerta. Escuchad, chicos, no quiero que hagis tonteras ni que dejis la casa hecha un lo, vale? Esta noche saldremos a cenar. Quiero celebrar la suerte que he tenido con mi trabajo sobre los osos pardos. Tendremos mucho cuidado le asegur Nicole. Habla slo por ti! Lo digo en serio, Jordan me advirti pap. Slo estaba bromeando. Una ola de calor nos recibi en cuanto abrimos la puerta del cuarto oscuro.
Nicole y yo salimos al patio trasero, parpadeando ante el fulgor del intenso sol del verano. Cuando paso algn tiempo en el cuarto oscuro de revelado, mis ojos tardan bastante en adaptarse a la claridad del exterior.
Qu te gustara hacer? No lo s repuse. Me estoy asando Hace demasiado calor para jugar a algo. Nicole cerr los ojos y permaneci inmvil y pensativa por unos minutos. Qu haces, Nicole? Estoy pensando en las fotografas de pap Ya sabes en toda esa nieve que cubra los Grand Tetons. Pens que si me concentro en la nieve tal vez consiga librarme de este calor. La observ, erguida e inmvil, con los ojos cerrados.
Una gota de sudor le perlaba la frente. Y bien? Abri los ojos y neg con la cabeza. Cmo puedo imaginar la nieve si jams la he visto ni tocado? Tienes razn convine yo con un suspiro, echando un vistazo alrededor. Vivimos en un distrito de los suburbios de Pasadena. En nuestro barrio slo hay tres clases de casas, cuyo estilo arquitectnico se repite miles de veces a lo largo y ancho de muchos kilmetros a la redonda.
Por tanto, mirar alrededor no es algo particularmente divertido, sino todo lo contrario. En realidad, resulta tan aburrido que casi produce una sensacin mayor de calor y agobio. Cada casa cuenta con un par de palmeras, una cantidad insuficiente para proporcionar algo de sombra.
Al otro lado de la calle, junto a la casa de los Miller, hay un solar vaco. El rasgo ms excitante de nuestro patio trasero, y quiz de toda la manzana, es el desagradable montn de abono que pap suele acumular all. Permanec unos momentos observando el montono paisaje que me rodeaba. Bajo la intensa e implacable luz del sol todo pareca teido de un color blanco refulgente, incluso la hierba.
Estoy tan aburrido que me pondra a gritar me lament. Vamos a dar un paseo en bici sugiri Nicole. Tal vez la brisa nos refresque un poco. Por qu no? Quizs a Lauren le apetezca venir con nosotros dije. Lauren Sax vive en la casa contigua a la nuestra. Vamos juntos a la misma clase.
Nicole y yo dejamos las bicicletas junto a su casa y nos encaminamos hacia la parte trasera, donde encontramos a Lauren en el patio, tumbada en una toalla bajo una palmera. Nicole se sent a su lado, en la toalla. Yo me reclin y apoy un hombro en el tronco de la palmera. Qu calor hace! Es alta y musculosa. Tiene el cabello largo, castao, y en la frente luce un flequillo. Su voz, de tono nasal, resulta ideal a la hora de proferir lamentaciones. Se supone que estamos en invierno, verdad? Es invierno en todas partes.
Y cmo es un invierno normal? Pues, un invierno normal tiene nieve, hielo, tormentas, aguanieve y fro, mucho fro y aire helado. Pero qu tenemos nosotros? Slo este terrible sol! Por qu tendr que hacer tanto calor? De repente, sent un dolor punzante en la espalda. Era como si algo afilado y fro como el hielo me hubiese picado.
Mi rostro se torci en una mueca de dolor. Qu te ocurre? Not una especie de aguijn fro clavado en la espalda. Qu es esto? Nicole se levant de un salto y me examin la espalda. Jordan, acaban de dispararte! Con una pistola de agua roja.
Mientras me volva o una risa conocida. De pronto, los gemelos Miller aparecieron desde el otro lado de la palmera. Deb haberlo supuesto. Los gemelos Miller Kyle y Kara, con su nariz respingona e idntica, los ojos como abalorios, el cabello pelirrojo muy corto. Ambos llevaban pistolas de agua de color rojo.
A los gemelos Miller les encanta gastar bromas a la gente. Son peores que yo, y mucho ms traviesos. En el barrio todo el mundo les teme.
Suelen caer como aves rapaces sobre los nios ms pequeos que aguardan la llegada del autocar escolar y les arrebatan el dinero para la merienda. En cierta ocasin hicieron volar el buzn del correo de los Sax con una bomba ftida.
El ao pasado, Kyle me propin un buen golpe en la nariz durante un partido de baloncesto. Pens que sera divertido ver cmo se pona colorada. Por alguna razn, a los gemelos Miller les gusta meterse conmigo ms que con cualquier otra persona. Por su parte, Kara resulta tan aterradora como su hermano Kyle. Odio tener que admitirlo, pero Kara puede ponerme fuera de combate de un solo golpe.
El verano pasado me puso un ojo morado. Oh, hace tanto calor! Kyle desliz su pistola de una mano a la otra detrs de su espalda, tratando de que aquel movimiento diera la impresin de ser muy complicado. Arnold me ense a hacerlo dijo, jactndose. Kyle pretenda que pensramos que se refera al propio Arnold Schwarzenegger. Deca que conoca personalmente a Arnold, aunque obviamente yo tena mis dudas al respecto.
Nicole me cogi por la parte de atrs de la camisa y tir de m. Pap va a matarte, Jordan dijo. Por qu? Volv la cabeza, para mirar mi espalda y vi que mi polo luca una gran mancha de color rojo. Oh, esto es fantstico murmur, desolado. Pap nos advirti de que no nos ensuciramos ni nos metiramos en los me record Nicole, como si yo necesitara que lo repitiera. No te preocupes, Jordan dijo Kyle. Nosotros nos ocuparemos de limpiarte la mancha. Oh, no, no es necesario murmur, retrocediendo para apartarme de ellos.
Fuera lo que fuera lo que Kyle quera decir, saba que no iba a gustarme. Y estaba en lo cierto. Basta ya! Nos estis empapando! Kyle y Kara nos dedicaron una de sus carcajadas de verdaderos dementes.
Dijisteis que tenais calor! Al cabo de unos segundos, mi camisa estaba totalmente empapada. Mir fijamente a los gemelos. Kyle se encogi de hombros y dijo: Slo tratbamos de echaros una mano. Deb sentirme agradecido de que slo nos mojaran. No era nada comparado con lo que podan haber elucubrado sus mentes maliciosas. No entiendo a los gemelos Miller; Lauren y Nicole tampoco. Les consideran atractivos slo porque han cumplido trece aos de edad y tienen una piscina en el patio trasero de su casa.
El padre de los gemelos trabaja en un estudio cinematogrfico y ellos se pasan la vida jactndose de que les invitan a los preestrenos y se codean con las estrellas de cine. Sin embargo, no he visto a una sola estrella de cine acercarse por su casa.
Oh, estis completamente mojados dijo Kara, con una risa sardnica. Por qu no vais a dar un paseo en bici para secaros al sol? Nicole y yo intercambiamos una mirada de complicidad.
Cuando estamos solos, no nos llevamos tan bien. Sin embargo, cuando los Miller estn cerca, tenemos que mantenernos muy unidos. Los conocemos demasiado bien. Sin duda no habran mencionado las bicicletas de no tener una buena razn para ello, mejor dicho una mala razn. Qu habis hecho con nuestras bicicletas? Los Miller abrieron mucho los ojos fingiendo una expresin de inocencia.
No hemos hecho nada a vuestras preciosas bicicletas. Si no nos creis, podis ir a comprobarlo con vuestros propios ojos. Nicole y yo dirigimos la mirada hacia donde habamos dejado las bicicletas. Desde aqu parecen estar bien coment Nicole. Pues creo que algo les ha sucedido dije yo. Parecen no lo s extraas Nos dirigimos hacia nuestras bicicletas, y realmente parecan distintas.
Alguien haba torcido los manillares hasta dejarlos del revs. Espero que tengis marcha atrs coment Kyle, mofndose. No soy uno de esos chicos que suele meterse en problemas.
Sin embargo, en esta ocasin algo dentro de m perdi el control. Kyle y Kara haban ido demasiado lejos. Salt sobre Kyle y camos al suelo, rodando. Luchamos durante un momento, mientras yo trataba de inmovilizarlo con una rodilla. Pero fue l quien consigui ponerme de costado. Basta, deteneos! Kyle me hizo girar hasta ponerme de espaldas contra el suelo. Creas que podas sorprenderme, Jordan?
No eres ms que un bocazas! Le di una patada. Cuidado, Jordan! Levant la mirada. Kara estaba de pie a mi lado y sostena una roca tan grande como su cabeza.
Una sonrisa maligna le iluminaba el rostro. Arrjasela, Kara! Trat desesperadamente de rodar sobre mi cuerpo para esquivar la roca, pero no poda moverme. Kyle me haba inmovilizado en el suelo. Kara alz an ms la roca y luego la dej caer sobre mi cabeza. Cerr los ojos con fuerza.
La roca cay sobre mi frente y rebot a un lado. Abr los ojos. Kara pareca una hiena. Recogi la roca y volvi a arrojarla contra mi rostro, rebotando como antes.
Lauren la cogi del suelo y exclam, apretndola con la mano. Es de goma espuma! Es una roca falsa! De inmediato, Kyle se ech a rer. Claro que es falsa. Se utiliza en las pelculas, tonta. Debas haberte visto la cara se mof Kara. Menudo gallina ests hecho. Empuj a Kyle apartndolo de m y volv a arrojarme sobre l. Esta vez estaba tan furioso que tena la fuerza de dos Kyles.
Por fin consegu inmovilizarlo en el suelo. Qu sucede, chicos? Era pap! Me puse en pie de un salto. Hola, pap. Slo estbamos jugando y divirtindonos un poco. Kyle se sent, frotndose el codo. Pap no pareca haberse enterado de que estbamos en medio de una pelea. No obstante, se comportaba de un modo extrao. Estaba muy excitado. Escuchad, chicos, tengo grandes noticias para vosotros dijo. La revista Vida Salvaje acaba de ponerse en contacto conmigo.
Quieren que vaya a Alaska! Oh, pap, es fantstico ironic. Acabas de conseguir otro viaje estupendo mientras nosotros debemos quedarnos aqu y morir de aburrimiento.
Y de calor aadi Nicole. Pap sonri, complacido. Telefone a la seora Hitchens para preguntarle si poda quedarse con vosotros comenz a decir. Oh, no, por favor, otra vez la seora Hitchens! Pap, es una mujer espantosa. No soporto su comida! Si se queda con nosotros, me morir de hambre! No, Jordan, no lo hars intervino Nicole.
Aunque slo tomaras pan y agua podras sobrevivir durante una semana sin problemas. Podis escucharme un momento, por favor? An no he terminado. Lo siento, pap. De todos modos, la seora Hitchens no puede quedarse con vosotros, as que no hay ms remedio de que vengis conmigo A Alaska?
Chicos qu suerte tenis dijo Lauren. Kara y Kyle permanecan inmviles y en silencio. Nos vamos a Alaska! Por fin vamos a ver nieve!
Toneladas de nieve! Autntica nieve de Alaska! Estaba realmente emocionado, y eso que pap todava no nos haba contado la parte ms interesante. Se trata de un proyecto muy raro prosigui pap. Quieren que siga la pista de una extraa criatura que aparentemente vive en la nieve; le llaman el Abominable Hombre de las Nieves. Kyle y Kara lanzaron un bufido. Nicole mene la cabeza e inquiri: Alguien ha visto realmente a ese Abominable Hombre de las Nieves?
Pap hizo un gesto de asentimiento. As es. Algunos testigos afirman haber visto una extraa criatura, aunque nadie sabe de qu se trata en realidad. Pero sea lo que sea, la revista quiere que viaje all y saque algunas fotografas de ella. Estoy seguro de que se trata de un animal, claro. No existe nada parecido a un Abominable Hombre de las Nieves. En ese caso, por qu vas?
Le di un codazo en las costillas y espet: A quin le importa? La revista me paga muy bien explic pap. Y aunque no encontremos a esa extraa criatura podr sacar algunas fotografas muy interesantes de la tundra. Qu es la tundra? Pap comenz a responder, pero Nicole dio un paso adelante. Yo se lo explicar, pap le interrumpi. Me entraron ganas de cerrarle la boca. En el instituto mi hermana hace siempre lo mismo.
Una tundra es una planicie muy grande y helada. Existe en el rtico, en Alaska y en Rusia. La palabra tundra proviene del ruso y significa Le tap la boca con la mano y pregunt: Alguna otra pregunta, Lauren? Lauren neg con la cabeza y repuso: No, eso es todo cuanto quera saber. Aqu, la seorita Cabeza de Huevo es capaz de continuar con su perorata indefinidamente si alguien no la detiene dije, quitando la mano de la boca de Nicole, que me sac la lengua.
Este viaje ser fabuloso! Veremos hielo y nieve de verdad! Iremos tras las huellas del Abominable Hombre de las Nieves! Es asombroso! Una hora antes estbamos a punto de volvernos locos de aburrimiento, pero de pronto todo haba cambiado. Pap sonri y dijo: Bueno, chicos, tengo que volver al trabajo. No olvidis que esta noche cenaremos fuera. En cuanto pap se encamin hacia la casa cruzando el csped del patio trasero, Kara comenz a rer maliciosamente.
El Abominable Hombre de las Nieves! Menudo chiste! Tpico de Kara era demasiado gallina para abrir la boca en presencia de pap.
Kyle comenz a dar saltos, imitndome y gritando: Alaska! Voy a ver la nieve! Quizs os pongis morados de fro y acabis congelados dijo Kara, con su eterna sonrisa burlona. No te preocupes, estaremos bien replic Nicole. Ahora eres t quien va a congelarse! Nicole cogi la pistola de agua de Kara, apunt y lanz un chorro al rostro de la gemela.
Devulveme eso! Los Miller perseguan a Nicole. Kyle levant su pistola de agua y apunt a la espalda de mi hermana. Lauren y yo corrimos tras ellos. Nicole entr en nuestro patio, se volvi y roci una vez ms a los Miller. No podis atraparme!
Se diriga, de espaldas, directamente hacia el montn de abono maloliente que pap haba reunido en nuestro jardn. Deba advertirle lo que estaba a punto de suceder? De ninguna manera. Chpate sta! Luego resbal y cay hacia atrs sobre la montaa de abono. Nicole se incorpor lentamente. Una especie de repugnante cieno verdoso rezumaba entre sus cabellos y goteaba sobre su espalda, sus brazos y piernas.
Todos nos quedamos quietos, observndola. Pareca una especie de Abominable Mujer de las Nieves, aunque cubierta de abono! Todava estbamos observndola cuando pap asom la cabeza por la puerta trasera de la casa. Chicos nos dijo, estis listos para salir a cenar? All est! Iknek sa es la pista de aterrizaje. A travs de la ventanilla distingu el estrecho margen de terreno en el que nos disponamos a aterrizar.
Durante la ltima media hora no haba visto ms que kilmetros y kilmetros de nieve, que refulga espectacularmente bajo la luz del sol. Me record a los villancicos de Navidad y no pude quitarme de la cabeza la meloda de Winter Wonderland Durante el vuelo estuve muy atento por si divisaba huellas gigantes impresas en la nieve.
Qu tamao alcanzaran las huellas del Abominable Hombre de las Nieves? Se distinguiran desde un avin que no volara a demasiada altura? Espero que all abajo haya un restaurante dijo Nicole.
Me muero de hambre. Pap le dio una afectuosa palmadita en el hombro. Te prometo que disfrutaremos de una estupenda comida caliente antes de iniciar la aventura, pero despus tendrs que conformarte con los alimentos propios de un campamento.
Cmo vamos a encender un fuego en la nieve? Vers, nos alojaremos en una pequea cabaa que suelen utilizar los tramperos y los conductores de trineos tirados por perros le respondi pap. Hay que recorrer un largo trecho a travs de la tundra para llegar hasta ella, pero es mucho mejor que dormir en tiendas de campaa. En la cabaa tendremos una estufa. Al menos eso espero. Crees que podremos construir un igl y dormir dentro?
O cavar una cueva en la nieve? No puedes construir un igl as como as, Jordan intervino Nicole secamente. No es lo mismo que levantar un refugio de nieve o algo por el estilo, verdad, pap? Pap quit el protector del objetivo de su cmara y comenz a tomar fotografas a travs de la ventanilla del avin. Seguro repuso con tono ausente, concentrado en su trabajo.
Nicole tambin se volvi hacia la ventanilla, mientras yo, a su espalda, me diverta hacindole muecas. No puedes construir un igl as como as murmur imitndola. Mi hermana a veces acta como si fuera mi maestra o algo parecido, y la verdad es que resulta embarazoso cuando lo hace en la escuela, delante de otras personas.
Cmo encontraremos la cabaa? En medio de la nieve todo el paisaje es igual. Pap se volvi y le sac una fotografa. Qu decas, Nicole? Me preguntaba cmo encontraremos la cabaa repiti Nicole. Sabes utilizar un comps, pap? Un comps? No, pero eso no tiene importancia. Se supone que un hombre llamado Arthur Maxwell estar esperndonos en el aeropuerto. Conozco a Arthur! Es un verdadero experto en expediciones sobre la nieve. Lo sabe todo acerca de perros, trineos y cosas as. En mi opinin, Arthur conoce esta parte de Alaska mejor que nadie.
Tal vez haya visto al Abominable Hombre de las Nieves suger. Cmo sabes que esa cosa existe? No tenemos el menor indicio de su existencia. Nicole, hay gente que le ha visto con sus propios ojos repuse. Y si el famoso Abominable Hombre de las Nieves no existe qu estamos haciendo aqu? Lo nico que sabemos realmente es que algunas personas creen haber visto a esa criatura. Sin embargo, yo no lo creer hasta que tenga pruebas. El avin describi un amplio crculo alrededor del poblado mientras yo me distraa jugando con la cremallera de mi nueva chaqueta polar.
Unos minutos antes estaba hambriento, pero ahora me senta demasiado excitado para pensar en la comida. Realmente existe un Abominable Hombre de las Nieves all abajo pens convencido.
S que est all. Un escalofro recorri mi cuerpo a pesar del ambiente clido de la cabina, generado por la calefaccin del avin. Qu sucedera si dbamos con l? Qu ocurrira si al famoso Abominable Hombre de las Nieves no le apeteca que le fotografiaran? El avin volaba con lentitud, disponindose a aterrizar. Tom tierra con un ligero golpe y, cuando el piloto activ los frenos, se desliz a lo largo de la pista con grandes sacudidas. En aquel momento un ser enorme y amenazador surgi en el extremo de la pista de aterrizaje.
Era muy grande, blanco y monstruoso. Pap, mira! Le he visto! Es el Abominable Hombre de las Nieves! Las ruedas del aparato chirriaron hasta detenerse delante del enorme monstruo.
Pap, Nicole y el piloto se echaron a rer al unsono. Odio que me ocurran estas cosas. Pero no poda culparles. El enorme monstruo blanco era un oso polar, es decir, la estatua de un oso polar. El oso polar es el smbolo del pueblo nos explic el piloto, sonriendo. Ya murmur, azorado. Era consciente de que me haba ruborizado, de modo que me volv para ocultar mi rostro. Jordan lo saba dijo pap.
Slo estaba gastndonos una de sus bromas. S, claro murmur, siguindole el juego. Saba que se trataba de una estatua. No es cierto, Jordan repuso Nicole.
Estabas aterrorizado! Enojado, le di un golpe en el brazo y exclam: Te equivocas! No tena miedo, fue slo una broma! Pap pas afectuosamente los brazos por encima de nuestros hombros y pregunt al piloto: No es estupendo comprobar lo mucho que se quieren estos nios tan encantadores?
Si usted lo dice Saltamos del avin a tierra. El piloto abri la compuerta de carga y Nicole y yo cogimos nuestras mochilas. Pap haba trado un gran bal, completamente hermtico, para transportar los suministros, es decir, las pelculas, las cmaras, la comida, los sacos de dormir y otros pertrechos para la expedicin. El piloto le ayud a descargarlo. Aquel bal era tan grande que pap podra meterse en su interior. Me recordaba a un fretro de slido material plstico de color rojo. El aeropuerto de Iknek no era ms que una pequea casa de madera con un par de habitaciones.
Dos pilotos, ataviados con chaquetas de piel, estaban sentados a una mesa jugando a cartas. Un hombre alto, musculoso, de cabello negro y abundante barba, con la piel curtida sin duda por pasar toda la vida al aire libre, se puso en pie y cruz la habitacin para darnos la bienvenida.
Llevaba su chaqueta gris abierta, sobre una gruesa camisa de franela y pantalones de cuero. Debe de ser nuestro gua, pens. El seor Blake? Soy Arthur Maxwell, su gua. Necesita que le eche una mano? Sin esperar respuesta, cogi el extremo del bal que sostena el piloto y coment: Ha trado un bal muy grande e incmodo. Realmente necesita todo esto? Pap se ruboriz. He trado varias cmaras, trpodes y cosas que En fin, tal vez me haya pasado Arthur nos mir a Nicole y a m y frunci el entrecejo.
Creo que s. Puede llamarme Garry dijo pap y con un gesto de la cabeza, aadi: stos son mis hijos, Jordan y Nicole. Hola le salud Nicole. Encantado de conocerle aad yo.
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